\n<\/div>\n\n\n\n
A quelques kilom\u00e8tres de l\u2019observatoire de Rouvroy-les-Merles tr\u00f4ne dans le transept nord de la Cath\u00e9drale Saint-Pierre de Beauvais une des plus belles horloges astronomiques au monde.<\/p>\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/reperes-astro.fr\/%77%70%2d%63%6f%6e%74%65%6e%74\/uploads\/2025\/03\/horloge-beauvais-1.jpg\")
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\nCette \u0153uvre est due \u00e0 Monsieur Auguste-Lucien V\u00c9RIT\u00c9<\/strong> (1806-1887) sur la commande de Monseigneur Joseph-Armand Gignoux<\/strong> (1799-1878), \u00e9v\u00eaque de Beauvais. L\u2019horloge astronomique de Beauvais fut r\u00e9alis\u00e9e de 1865 \u00e0 1868. Ce monument n\u00e9o byzantin de 12 m\u00e8tres de haut, de 5,12 m\u00e8tres de large sur 2,82 m\u00e8tres de profondeur, aux 90 000 pi\u00e8ces d\u2019horlogerie, a donc \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 en trois ans.<\/p>\n\n\n\n L\u2019horloge a d\u00e9j\u00e0 fait l\u2019objet d\u2019une litt\u00e9rature g\u00e9n\u00e9rale abondante, tant sur le papier qu\u2019en ligne.<\/p>\n\n\n\n Aussi peut-il \u00eatre int\u00e9ressant pour nous astronomes de se concentrer sur ses cadrans.<\/p>\n\n\n\n Auguste-Lucien V\u00c9RIT\u00c9 fut autodidacte, d\u2019abord comme facteur d\u2019orgues, puis comme horloger pour le compte de sa ville. D\u2019une grande rigueur, sa r\u00e9putation l\u2019amena d\u2019abord \u00e0 \u00eatre employ\u00e9 en tant qu\u2019ing\u00e9nieur par la compagnie des chemins de fer du Nord pour surveiller tous les instruments de mesure du r\u00e9seau. En 1850 il r\u00e9alise l\u2019horloge astronomique de Besan\u00e7on, d\u2019une qualit\u00e9 telle que ce furent les Beauvaisiens eux-m\u00eames qui sollicit\u00e8rent les autorit\u00e9s eccl\u00e9siastiques afin qu\u2019un ouvrage comparable leur soit mis \u00e0 disposition.<\/p>\n\n\n\n Le grand cadran de l\u2019horloge donne l\u2019heure officielle<\/strong>. Il pr\u00e9sente la particularit\u00e9 de ne pas \u00eatre divis\u00e9 en douze mais en vingt-quatre heures pour la petite aiguille. Un soleil symbolise le passage \u00e0 midi dans la partie inf\u00e9rieure du cadran, et la Lune \u00e0 minuit dans la partie haute. La grande aiguille quant \u00e0 elle fera bien un tour complet en soixante minutes.<\/p>\n\n\n\n Sur le plan ornemental, le fonds est constitu\u00e9 d\u2019un Christ Pantocrator rappelant sa maitrise du temps par l\u2019Alpha et l\u2019Omega tenus dans sa main gauche. Douze m\u00e9daillons d\u2019Ap\u00f4tres entourent l\u2019ensemble.<\/p>\n\n\n\n Sous le cadran principal que venons de pr\u00e9senter se trouvent dispos\u00e9s douze autres cadrans qui constituent la baie du milieu. C\u2019est-\u00e0-dire, d\u2019une part un cadran du milieu, lequel surmonte le pendule de 45 kilogrammes. Et d\u2019autre part onze cadrans accessoires, r\u00e9partis en cascade tout autour de ce cadran central.<\/p>\n\n\n\n Le cadran du milieu est un outil \u00e0 vis\u00e9e surtout religieuse. Il montre cependant par certains aspects un int\u00e9r\u00eat pour l\u2019astronome. C\u2019est le cadran dit du comput eccl\u00e9siastique<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Il est fait d\u2019un fond d\u2019\u00e9mail bleu, garni de cinq alignements circulaires et concentriques de m\u00e9daillons d\u2019\u00e9mail blanc. Du centre partent cinq aiguilles de longueur variable, chaque aiguille pointant donc sur un cercle \u00e0 l\u2019exclusion des autres.<\/p>\n\n\n\n Du plus grand au plus petit, seront alors indiqu\u00e9s chaque 31 d\u00e9cembre \u00e0 minuit et pour toute l\u2019ann\u00e9e \u00e0 venir :<\/p>\n\n\n\n Les autres cadrans de la baie centrale comprennent respectivement :<\/p>\n\n\n\n Rappelons en effet que ces deux notions, le midi solaire et le midi l\u00e9gal, ne co\u00efncident que quatre fois dans l\u2019ann\u00e9e, soit 15 avril, le 13 juin, le 1er<\/sup> septembre et le 25 d\u00e9cembre, et que ce d\u00e9calage est d\u00fb \u00e0 deux ph\u00e9nom\u00e8nes : d\u2019une part, l\u2019acc\u00e9l\u00e9ration de la r\u00e9volution de la Terre en p\u00e9rih\u00e9lie (\u00e0 l\u2019approche du Soleil) et son ralentissement en aph\u00e9lie (en s\u2019\u00e9loignant du Soleil), c\u2019est la deuxi\u00e8me loi de Kepler ; d\u2019autre part, l\u2019inclinaison de l\u2019axe de rotation de le Terre, et donc la variation de la dur\u00e9e du transit apparent du Soleil.<\/p>\n\n\n\n Toujours en partant du haut, nous rencontrons d\u2019abord un cadran de conception g\u00e9ocentrique, qui reproduit les heures de lever et de coucher du Soleil<\/strong>. Il compl\u00e8te donc celui \u00e9voqu\u00e9 ci-dessus, lequel se contente juste de les indiquer.<\/p>\n\n\n\n Une terre est repr\u00e9sent\u00e9e comme petit globe, droite et donc sans tenir compte de son inclinaison, avec trois lignes en or, l\u2019une au niveau de l\u2019\u00e9quateur -c\u2019est la ligne \u00e9quinoxiale-, et deux autres au-dessus et en dessous de la Terre. Ce sont les lignes des solstices.<\/p>\n\n\n\n Un fil d\u2019or vertical repr\u00e9sente le m\u00e9ridien de Beauvais. Une couronne, divis\u00e9e en vingt-quatre heures, entoure le cadran. Un Soleil mobile \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de cette couronne en fait le tour en une journ\u00e9e. Deux tiges en m\u00e9tal partent \u00e9galement de la Terre, l\u2019une appel\u00e9e heure de lever du Soleil, l\u2019autre, heure de coucher du Soleil.<\/p>\n\n\n\n Chaque jour donc, en fonction de l\u2019\u00e9volution du Soleil, une de ces tiges donnera l\u2019heure du lever, l\u2019autre celle du coucher.<\/p>\n\n\n\n Pr\u00e9cisons enfin que l\u2019auteur a pr\u00e9vu un m\u00e9canisme pour que chaque jour le petit globe s\u2019ajuste parfaitement sur le midi vrai en fonction de l\u2019\u00e9quation du temps que nous avons vu plus haut\u2026<\/p>\n\n\n En dessous se trouve un groupe de neuf cadrans. Au centre, l\u2019heure du m\u00e9ridien de Paris, tout autour, huit cadrans donnent l\u2019heure des grandes villes qui sont \u00e0 l\u2019ouest de Beauvais<\/strong>, ainsi que de Cayenne ou Tahiti.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Enfin et pour clore cette baie, dans la partie basse se trouve une couronne calendaire sur laquelle une grande aiguille d\u2019or se d\u00e9place \u00e0 minuit chaque jour.<\/p>\n\n\n\n L\u2019aiguille pointe donc le jour de l\u2019ann\u00e9e dans lequel nous sommes<\/strong>. L\u2019auteur a bien pr\u00e9vu vingt-neuf jours pour le mois de f\u00e9vrier tous les quatre ans, et son m\u00e9canisme tient m\u00eame compte des ann\u00e9es qui pourraient \u00eatre bissextiles mais qui ne le seront pas, parce que le nombre de leurs dizaines ne se divise pas par quatre (1700,1800,1900, 2100)\u2026<\/p>\n\n\n\n Le fonds de ce \u00ab\u00a0calendrier-cadran\u00a0\u00bb est tout aussi int\u00e9ressant et se pr\u00e9sente en trois lobes, tous d\u00e9di\u00e9s \u00e0 la Lune. Soit respectivement : les phases de la Lune<\/strong>, son \u00e2ge<\/strong>, et l\u2019heure moyenne<\/strong> de son passage au m\u00e9ridien de Beauvais.<\/p>\n\n\n\n Pour de plus amples informations sur ce dernier point, et pour conna\u00eetre donc l\u2019heure pr\u00e9cise de passage de la Lune au m\u00e9ridien de la ville, l\u2019astronome se reportera alors au cadran sup\u00e9rieur de la baie de droite, qui est le pendant de celui de la baie de gauche, avec le m\u00eame agencement \u00ab couronne horaire\/globe terrestre au centre du cadran\/m\u00e9ridien local \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Le cadran dispose de deux aiguilles : 1\u00b0) Une aiguille dor\u00e9e qui indique l\u2019heure de passage de la Lune au m\u00e9ridien de Beauvais, et 2\u00b0) Une aiguille noire, qui se termine par une Lune. Mais une Lune vue de dessus, avec sa face apparente et sa face visible, et de surcroit mobile autour de l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 de son aiguille, pour indiquer les phases.<\/p>\n\n\n\n Lorsque les deux aiguilles se superposent, il suffit alors de lire l\u2019heure indiqu\u00e9e par l\u2019aiguille dor\u00e9e pour conna\u00eetre l\u2019instant o\u00f9 la Lune culmine au m\u00e9ridien sud local.<\/p>\n\n\n\n Toujours par le m\u00eame raisonnement, lorsque l\u2019alignement a une configuration \u00ab Face obscure vers Terre\/M\u00e9ridien\/Terre \u00bb, il suffit de lire l\u2019heure donn\u00e9e par l\u2019aiguille dor\u00e9e pour constater l\u2019heure de la nouvelle Lune.<\/p>\n\n\n\n Chaque lendemain \u00e0 la m\u00eame heure, l\u2019aiguille noire pr\u00e9sentera comme il se doit un retard de 46 minutes 48 secondes par rapport \u00e0 la veille, et ainsi de suite le jour suivant. Et la Lune tournera un peu chaque jour sur elle-m\u00eame pour aller de croissant en quartier, etc, jusqu\u2019\u00e0 la prochaine lunaison\u2026<\/p>\n\n\n\n En dessous, nous retrouvons un groupe de neuf cadrans, avec cette fois au centre l\u2019heure de Rome<\/strong>, et tout autour les heures de huit villes \u00e0 l\u2019est de Beauvais. Remarquons que puisque l\u2019horloge est dans le transept nord de la cath\u00e9drale, il \u00e9tait logique de mettre les heures \u00e0 l\u2019occident de Paris dans la baie de gauche, et celles \u00e0 l\u2019Orient, donc de Rome, dans la baie de droite\u2026<\/p>\n\n\n\n Le dernier cadran de cette baie est particulier en ce qu\u2019il est constitu\u00e9 d\u2019une aiguille, d\u2019une couronne calendaire, et de trois indicateurs chiffr\u00e9s. Il est exclusivement \u00e0 usage religieux, afin de conna\u00eetre :<\/p>\n\n\n\n L\u2019instrument indique par ailleurs automatiquement chaque 31 d\u00e9cembre \u00e0 minuit, et pour la nouvelle ann\u00e9e, toutes les dates des f\u00eates mobiles qui sont li\u00e9es \u00e0 P\u00e2ques (lequel a lieu le premier dimanche apr\u00e8s la premi\u00e8re pleine Lune qui suit le 21 mars).<\/p>\n\n\n\n Les fa\u00e7ades lat\u00e9rales sont les plus int\u00e9ressantes pour l\u2019astronome. H\u00e9las, elles ne sont gu\u00e8re visibles (hormis une visite sp\u00e9ciale), ce qui est fort regrettable 1<\/a><\/strong><\/sup>. Elles se divisent chacune en trois parties.<\/p>\n\n\n\n De haut en bas<\/span> :<\/p>\n\n\n\n 1\u00b0) Auguste Lucien V\u00c9RIT\u00c9 avait con\u00e7u un cadran divis\u00e9 en vingt-quatre heures indiquant les \u00e9clipses solaires<\/strong> susceptibles de survenir \u00e0 Beauvais. Sch\u00e9matiquement la terre, en rotation sur elle-m\u00eame en vingt-quatre heures, y figure au centre. Un soleil en or est fix\u00e9 dans la partie sup\u00e9rieure du cadran, \u00e0 la fin d\u2019une ligne verticale qui passe par le centre de la Terre. Cette ligne, c\u2019est encore le m\u00e9ridien de Beauvais.<\/p>\n\n\n\n Une Lune est port\u00e9e \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 d\u2019une tige m\u00e9tallique mobile, et op\u00e8re une r\u00e9volution en un mois lunaire autour de la Terre. Si au moment de l\u2019exacte nouvelle Lune, la petite Lune est un peu en avance ou un peu en retard sur le m\u00e9ridien alors il n\u2019y a pas \u00e9clipse, ou \u00e9clipse partielle. Inversement, si la nouvelle Lune est pile sur le m\u00e9ridien il y a \u00e9clipse solaire totale.<\/p>\n\n\n\n Deux remarques s\u2019imposent<\/span> :<\/p>\n\n\n\n Tout cela implique que V\u00c9RIT\u00c9 ma\u00eetrisait \u00e0 lui seul les calculs de m\u00e9canique c\u00e9leste en tenant compte de l\u2019obliquit\u00e9 de la Lune de 5% par rapport \u00e0 notre \u00e9quateur, et donc ses n\u0153uds ascendants et descendants.<\/p>\n\n\n\n Il les ma\u00eetrisait tellement bien que l\u2019observatoire de Paris n\u2019ayant publi\u00e9 de tables des \u00e9clipses que jusqu\u2019\u00e0 l\u2019ann\u00e9e 1900, V\u00c9RIT\u00c9 avait pr\u00e9vu un petit m\u00e9canisme modifiant l\u2019alignement des pignons pour que le cadran soit mis \u00e0 jour au-del\u00e0 de cette date et \u00e0 chaque fin de si\u00e8cle\u2026<\/p>\n\n\n\n 2\u00b0) Le cadran central indique les heures de pleine mer et l\u2019amplitude de la mar\u00e9e au Mont Saint-Michel<\/strong>. C\u2019est l\u2019un des cadrans anim\u00e9s<\/strong><\/a> en fonction des grandes mar\u00e9es avec un bateau en mouvement devant le mont.<\/p>\n\n\n\n 3\u00b0) Les planisph\u00e8res c\u00e9lestes : Sur la partie inf\u00e9rieure de chacune des deux fa\u00e7ades lat\u00e9rales sont repr\u00e9sent\u00e9es deux voutes c\u00e9lestes de Beauvais<\/strong>, l\u2019une au z\u00e9nith (fa\u00e7ade droite), l\u2019autre au nadir (fa\u00e7ade gauche). Il s\u2019agit de la pr\u00e9figuration des cartes qui sont remises aujourd\u2019hui aux amateurs lors des nuits des \u00e9toiles, les \u00ab montre-ciel \u00bb, fournis avec la revue \u00ab Ciel et Espace \u00bb \u00e0 cette occasion.<\/p>\n\n\n\n L\u2019horizon est donc elliptique autour du point central que forme, soit le p\u00f4le c\u00e9leste nord (fa\u00e7ade de droite), soit le p\u00f4le c\u00e9leste sud (fa\u00e7ade de gauche). Bien s\u00fbr, la voute c\u00e9leste est mobile, fix\u00e9e sur une plaque de verre qui op\u00e8re un tour complet en un jour sid\u00e9ral. L\u2019autre partie du cadran, de forme elliptique, est donc fixe. On retrouve sur le ciel toutes les indications les plus importantes, que l\u2019on regarde vers le haut ou vers le bas, avec les graduations en heures de l\u2019ascension droite, l\u2019\u00e9quateur c\u00e9leste, les tropiques, l\u2019\u00e9cliptique, le cercle circumpolaire. Toutes les \u00e9toiles visibles jusqu\u2019\u00e0 la sixi\u00e8me magnitude<\/a><\/strong> y sont repr\u00e9sent\u00e9es avec une pr\u00e9cision incroyable, et l\u2019auteur n\u2019a bien s\u00fbr pas omis de dessiner la voie lact\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Or, cet auteur n\u2019est pas Auguste-Lucien V\u00c9RIT\u00c9. Il est mentionn\u00e9 dans la description de l\u2019horloge, parue en 1876, que les voutes c\u00e9lestes sont l\u2019\u0153uvre de Monsieur L\u00e9on FENET<\/strong>, dessinateur employ\u00e9 des Tapisseries de Beauvais, et, \u00e0 ce titre, r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 ses heures perdues.<\/p>\n\n\n\n Ce L\u00e9on FENET n\u2019est pas un inconnu, car post\u00e9rieurement \u00e0 la parution du livret, il s\u2019int\u00e9ressa \u00e0 l\u2019arch\u00e9ologie. Surtout, il d\u00e9veloppa de grands talents de photographe, arpenta \u00e0 ce titre les villages de l\u2019Oise, pour r\u00e9aliser des repr\u00e9sentations de ch\u00e2teaux, \u00e9glises, mairies, dolmens\u2026 Il fut \u00e9galement l\u2019un des premiers astrophotographes lunaires, de grande renomm\u00e9e 2<\/a><\/strong><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n On le compte d\u2019ailleurs parmi les premiers membres de la Soci\u00e9t\u00e9 Astronomique de France, lors du diner de fondation auquel Camille Flammarion avait convi\u00e9 douze (!) astronomes, amateurs et professionnels, rigoureusement s\u00e9lectionn\u00e9s, le 28 janvier 1887 3<\/a><\/strong><\/sup>. Ce fut enfin un dessinateur s\u00e9l\u00e9nite tr\u00e8s m\u00e9ticuleux, puisqu\u2019on lui doit la c\u00e9l\u00e8bre carte de la Lune, fameuse \u00ab carte de Flammarion \u00bb dont le fac-simil\u00e9<\/a><\/strong> est d\u00e9sormais un best-seller de la d\u00e9coration 4<\/a><\/strong><\/sup> .<\/p>\n\n\n\n Au m\u00eame titre que Auguste-Lucien V\u00c9RIT\u00c9, L\u00e9on FENET est d\u2019ailleurs repr\u00e9sent\u00e9 par une statuette de bois parmi les d\u00e9corations de l\u2019horloge, dans une petite niche. Cela \u00e9tait certes \u00e0 la mode depuis VIOLLET-LE-DUC<\/a><\/strong>, mais c\u2019est aussi un hommage amplement m\u00e9rit\u00e9 pour eux deux\u2026<\/p>\n\n\n\n B- La fa\u00e7ade droite (en regardant l\u2019horloge)<\/strong><\/p>\n\n\n\n Nous avons d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9 ci-dessus la voute c\u00e9leste pr\u00e9sente sur le cadran inf\u00e9rieur de la fa\u00e7ade.<\/p>\n\n\n\n Sur le cadran m\u00e9dian, nous retrouvons comme sur la fa\u00e7ade gauche une sc\u00e8ne maritime<\/strong> anim\u00e9e, cette fois-ci avec un bateau devant le ch\u00e2teau de Montorgueil, ancienne prison dont on trouve encore les ruines \u00e0 Jersey 5<\/a><\/strong><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n C\u2019est le plan\u00e9taire<\/strong> qui retiendra surtout notre attention. Ce cadran porte en son centre le Soleil, autour duquel orbitent les plan\u00e8tes. En pourtour, nous retrouvons le zodiaque de l\u2019\u00e9cliptique.<\/p>\n\n\n\nLe concepteur<\/span><\/strong> :<\/h2>\n\n\n\n
Les cadrans en d\u00e9tail<\/span><\/strong> :<\/h2>\n\n\n\n
I- Le cadran principal<\/strong><\/h3>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\nII- Les baies de la fa\u00e7ade avant<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
A- La baie centrale<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
1\u00b0) Le cadran du milieu<\/strong><\/h4>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
2\u00b0) Les cadrans p\u00e9riph\u00e9riques<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
\n
<\/h2>\n\n\n\n
\n
B- La baie de gauche<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
1\u00b0) Le cadran sup\u00e9rieur<\/strong><\/h4>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n2\u00b0) Les cadrans centraux<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
3\u00b0) Le cadran inf\u00e9rieur<\/strong><\/h4>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\nC- La baie de droite<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
1\u00b0) Le cadran sup\u00e9rieur<\/strong><\/h4>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n2\u00b0) Les cadrans centraux<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
3\u00b0) Le cadran inf\u00e9rieur<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
\n
III- Les fa\u00e7ades lat\u00e9rales<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
A- La fa\u00e7ade gauche (en regardant l\u2019horloge)<\/strong><\/h4>\n\n\n
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n<\/h2>\n\n\n\n
<\/h2>\n\n\n\n
<\/h2>\n\n\n\n