Le télescope spatial Gaia vient de diffuser sa deuxième série de données 22 mois après sa mise en fonction. L’objectif de sa mission ? Analyser les caractéristiques (luminosité, distance,mouvement et position) des étoiles de notre galaxie et d’autres corps célestes (astéroïdes, galaxies, quasars…).
Le satellite Gaia
Les derniers résultats publiés concernent 1,7 milliards d’étoiles (pour la position et luminosité). La mission précédente lancée il y a une trentaine d’années n’avait permis que de cataloguer 118000 étoiles.
La précision des mesures de Gaia donne accès aux mouvements des étoiles à l’intérieur de certains amas globulaires, et même de galaxies liées à la Voie Lactée. Ces résultats vont pouvoir être assimilés dans des études sur les effets gravitationnels, ou sur la matière noire.
Carte de la voie lactée par le satellite Gaia
La mission doit se poursuivre jusqu’en 2022, avec encore trois jeux de données à fournir d’ici là.
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